Contrato de Transporte Terrestre de Mercancías | Descarga y personaliza

O solicita la redacción personalizada de abogados contractuales especializados

El flujo constante de bienes y productos es la savia de cualquier economía. Desde la materia prima hasta el producto terminado, las mercancías deben moverse de un punto a otro de manera eficiente y segura. En Ecuador, el Contrato de Transporte Terrestre de Mercancías es el pilar jurídico que regula esta actividad vital, formalizando la relación entre quien necesita trasladar sus productos y quien ofrece el servicio de transporte. Sin un acuerdo claro, los riesgos de pérdida, avería o retraso pueden generar disputas costosas y afectar la cadena de suministro.

Este post explora la esencia de este contrato, su propósito, sus elementos esenciales y las consideraciones críticas para su correcta estructuración y ejecución en el marco legal ecuatoriano.

Comprendiendo el Contrato de Transporte Terrestre de Mercancías

El Contrato de Transporte Terrestre de Mercancías es un acuerdo mediante el cual una parte, el Remitente o Cargador, encarga a otra, el Transportista o Porteador, el traslado de bienes de un lugar a otro, asumiendo la custodia de los mismos, a cambio de un precio o flete. Este contrato es de vital importancia en la logística y el comercio, tanto a nivel nacional como internacional.

En Ecuador, este contrato se rige principalmente por el Código de Comercio, la Ley Orgánica de Transporte Terrestre, Tránsito y Seguridad Vial (LOTTTSV) y su Reglamento, y las normativas emitidas por la Agencia Nacional de Tránsito (ANT) y la Superintendencia de Compañías, Valores y Seguros para las empresas de transporte. Es un contrato que combina elementos del derecho mercantil y del derecho público (dado el carácter regulado del transporte).

Las características principales de este contrato son:

Bilateral: Genera obligaciones para ambas partes.
Oneroso: Implica el pago de un flete por el servicio.
Consensual: Se perfecciona por el simple acuerdo de voluntades (aunque la carta de porte es la prueba).
Principal: Subsiste por sí mismo.
De Ejecución Sucesiva o Instantánea: Puede ser para un solo viaje o para una serie de servicios continuados.
De Resultado: El Transportista se obliga a un resultado específico: la entrega de la mercancía en el destino en las condiciones pactadas.

Aplicaciones Comunes en el Contexto Ecuatoriano

Este contrato es transversal a casi todos los sectores económicos:

Industria Agropecuaria: Traslado de productos agrícolas desde el campo a centros de acopio o mercados.
Manufactura: Distribución de productos terminados a puntos de venta o clientes finales.
Comercio Electrónico: Entrega de paquetes y bienes comprados online.
Construcción: Transporte de materiales de construcción (cemento, acero, áridos).
Logística y Almacenamiento: Movilización entre bodegas y centros de distribución.
Mudanzas y Encomiendas: Traslado de bienes personales o pequeños paquetes.

Diferencias Clave con Otros Contratos Similares

Es fundamental no confundir el contrato de transporte con otras figuras:

Contrato de Compraventa: En la compraventa se transfiere la propiedad del bien. En el transporte, solo la tenencia para su traslado.
Contrato de Arrendamiento de Vehículo: En el arrendamiento, se alquila el vehículo sin que el arrendador asuma la responsabilidad del traslado de la mercancía. En el transporte, el Transportista asume la responsabilidad de la carga.
Contrato de Almacenamiento o Bodegaje: Se refiere a la custodia de la mercancía en una bodega. El transporte implica el movimiento. A menudo, el transporte incluye un componente de almacenamiento temporal.

Consejos Legales Expertos de Legal Contratos Ecuador

Nuestra experiencia en Legal Contratos Ecuador con este tipo de acuerdos nos ha permitido identificar patrones y particularidades que compartimos para su beneficio:

Ejemplo 1: Daño de Mercancía por Embalaje Inadecuado. Un Remitente contrató el transporte de artículos de vidrio que llegaron rotos al destino. El Transportista alegó que el embalaje era deficiente y no apto para el transporte. Este caso subraya la Cláusula Tercera: Condiciones de Carga y Descarga (Embalaje y Acondicionamiento) y la Cláusula Octava: Responsabilidad de las Partes (Responsabilidad de EL REMITENTE). Es crucial que el Remitente garantice un embalaje adecuado y, si la mercancía es frágil o peligrosa, que lo declare expresamente y se pacten las condiciones especiales de manejo.
Ejemplo 2: Retraso en la Entrega y Pérdidas Económicas. Un Transportista sufrió un accidente que retrasó la entrega de una carga perecible, generando pérdidas significativas al Remitente. El contrato no especificaba claramente la responsabilidad por retrasos. Esto destaca la Cláusula Segunda: Descripción de la Mercancía y Servicio de Transporte (Plazo de Entrega) y la Cláusula Octava (Responsabilidad de EL TRANSPORTISTA). Es esencial establecer un plazo de entrega claro y las consecuencias de un retraso injustificado, así como los límites de la responsabilidad del Transportista por avería, pérdida o demora, que en Ecuador están regulados por el Código de Comercio.
Ejemplo 3: Problemas con la Declaración de Valor y el Seguro de Carga. Un Remitente no declaró el valor real de su mercancía al Transportista, y cuando hubo un siniestro, la indemnización del seguro de carga (que cubría un valor inferior) fue insuficiente. Esto resalta la Cláusula Quinta: Obligaciones de EL REMITENTE (Información Veraz) y la Cláusula Octava (Seguro). Es vital que el Remitente declare el valor real de la mercancía y que las partes acuerden la cobertura del seguro de carga (a cargo de quién, por qué monto) para protegerse ante imprevistos.

Análisis Detallado de Cláusulas Esenciales

Cláusula Segunda: Descripción de la Mercancía y Servicio: La descripción detallada del tipo, cantidad, peso, volumen y, sobre todo, las condiciones especiales de la mercancía (refrigeración, peligrosidad, fragilidad), son fundamentales para asignar la responsabilidad adecuada. El plazo de entrega y la ruta también deben ser claros.
Cláusula Tercera: Condiciones de Carga y Descarga: Definir quién es responsable de la carga y descarga, y establecer un régimen para los tiempos de espera (estadías) para evitar costos adicionales inesperados.
Cláusula Cuarta: Carta de Porte y Documentación: La carta de porte es el documento clave que prueba el contrato de transporte y las condiciones de la mercancía al momento de la recepción. Su correcta emisión es vital.
Cláusula Séptima: Flete y Condiciones de Pago: Claridad en el precio del flete, la forma de pago (anticipo, al finalizar, a crédito) y la inclusión o exclusión de gastos adicionales (peajes, almacenaje, seguros).
Cláusula Octava: Responsabilidad de las Partes: Esta es la cláusula más crítica. Detallar las responsabilidades del Transportista por pérdida, avería o retraso, y las eximentes de responsabilidad (fuerza mayor, vicio propio). La mención del seguro de carga es indispensable para la protección económica.

Errores Comunes a Evitar

Descripción Insuficiente de la Mercancía: Puede llevar a disputas sobre el tipo de cuidado necesario o la responsabilidad por daños.
Falta de Claridad en la Responsabilidad por Pérdida/Avería: No definir los límites de la indemnización ni las eximentes.
No Contratar Seguros Adecuados: Dejar desprotegida la mercancía ante siniestros.
Ambigüedad en los Tiempos de Carga/Descarga: Genera costos adicionales por estadías.
No Establecer Mecanismos de Resolución de Disputas: Dificulta la solución rápida y eficiente de conflictos.

Proceso y Pasos a Seguir para un Contrato de Transporte

Solicitud de Servicio (Remitente): El Remitente contacta al Transportista con los detalles de la carga y ruta.
Cotización y Propuesta (Transportista): El Transportista presenta el costo del flete y las condiciones.
Negociación de Términos: Ambas partes acuerdan el precio, plazos, seguros, responsabilidades, etc.
Firma del Contrato o Acuerdo Marco: En caso de servicios recurrentes, se firma un contrato marco. Para un solo envío, la Carta de Porte es suficiente, pero un contrato formal es preferible.
Emisión de Carta de Porte: El Transportista emite la Carta de Porte al recibir la mercancía.
Carga y Transporte: La mercancía es cargada y trasladada.
Entrega y Recepción a Conformidad: La mercancía es entregada al destinatario, quien firma el recibido.
Facturación y Pago: El Transportista factura el servicio y el Remitente realiza el pago.
Resolución de Incidentes: En caso de pérdida, avería o retraso, se aplican las cláusulas de responsabilidad y seguro.

Glosario de Términos Clave y Preguntas Frecuentes (FAQ)

Remitente / Cargador: La persona o empresa que envía la mercancía.
Transportista / Porteador: La empresa o persona que realiza el transporte.
Consignatario / Destinatario: La persona o empresa que recibe la mercancía en destino.
Flete: El precio del servicio de transporte.
Carta de Porte: Documento legal que prueba el contrato de transporte, las condiciones de la mercancía y la recepción por el transportista.
Estadías: Tiempos de espera adicionales por carga o descarga, que pueden generar costos extra.
Avería: Daño parcial de la mercancía.
Fuerza Mayor / Caso Fortuito: Eventos imprevisibles e irresistibles que eximen de responsabilidad.

Preguntas Frecuentes (FAQ):

¿La Carta de Porte es suficiente o necesito un contrato completo? Para servicios ocasionales, la Carta de Porte es el documento principal. Para relaciones recurrentes o cargas de alto valor/complejidad, un contrato de transporte detallado es altamente recomendable para definir más allá de lo básico.
¿Quién es responsable si la mercancía se daña en el camino? Generalmente, el Transportista es responsable por pérdida o avería, salvo excepciones (fuerza mayor, vicio propio de la mercancía, culpa del remitente).
¿Qué es el valor declarado de la mercancía? Es el valor que el Remitente atribuye a la mercancía para efectos de determinar la responsabilidad del Transportista y la cobertura del seguro. Si no se declara, la responsabilidad podría limitarse a valores estándar por unidad de peso.
¿Debo asegurar la carga? Es muy recomendable. Aunque el Transportista tiene responsabilidad legal, un seguro de carga ofrece mayor protección y agilidad en la indemnización en caso de siniestro.
¿Qué pasa si el Transportista no tiene los permisos necesarios? El contrato podría ser nulo o inejecutable. Es responsabilidad del Remitente verificar que el Transportista esté legalmente habilitado (Permiso de Operación de Transporte Comercial de Carga de la ANT).

Consideraciones Fiscales y Tributarias Locales

Las implicaciones fiscales de un Contrato de Transporte Terrestre de Mercancías en Ecuador se centran principalmente en el IVA y el Impuesto a la Renta:

Impuesto al Valor Agregado (IVA):
- El servicio de transporte terrestre de carga es un servicio gravado con IVA del 15%.
- EL TRANSPORTISTA deberá emitir una factura electrónica a EL REMITENTE (o al consignatario si este asume el flete) por el valor del flete más el IVA.
- EL REMITENTE (o el consignatario si paga) podrá utilizar este IVA como crédito tributario si el transporte está directamente relacionado con su actividad económica que genera ingresos gravados con IVA.
Impuesto a la Renta:
- Para el Transportista: El flete recibido es un ingreso gravable para EL TRANSPORTISTA. Sobre sus utilidades, EL TRANSPORTISTA pagará Impuesto a la Renta. Los gastos asociados a la operación (combustible, mantenimiento, salarios, etc.) son deducibles.
- Para el Remitente (o quien paga el flete): El valor del flete pagado es un gasto deducible para EL REMITENTE al calcular su Impuesto a la Renta, siempre que esté debidamente sustentado con la factura electrónica de EL TRANSPORTISTA.
Retenciones en la Fuente de Impuesto a la Renta:
- Si EL REMITENTE es un agente de retención (generalmente una persona jurídica o contribuyente especial), deberá realizar una retención en la fuente de Impuesto a la Renta sobre el valor del flete pagado a EL TRANSPORTISTA.
- La tarifa de retención para los servicios de transporte de carga es del 1.75% (a la fecha de esta revisión). Es fundamental verificar la tabla de retenciones vigente emitida por el Servicio de Rentas Internas (SRI).
Impuesto a los Activos Totales (para el Transportista): Las empresas de transporte, como otras, están sujetas a este impuesto si superan ciertos umbrales de activos.
Impuestos Específicos (si aplica): Si el transporte involucra mercancías sujetas a impuestos especiales (ej., ICE para bebidas alcohólicas o cigarrillos), aunque no directamente del transporte, EL REMITENTE debe cumplir con estas obligaciones.

La correcta emisión de documentos tributarios y la aplicación de retenciones son esenciales para el cumplimiento fiscal.

Referencias Jurídicas:

Código de Comercio del Ecuador: Artículos 304 al 351 (del contrato de transporte terrestre).
Ley Orgánica de Transporte Terrestre, Tránsito y Seguridad Vial (LOTTTSV) y su Reglamento General de Aplicación.
Ley de Régimen Tributario Interno (LORTI) y su Reglamento.
Resoluciones del Servicio de Rentas Internas (SRI) (especialmente las relacionadas con retenciones y facturación).
Reglamento de Transporte Comercial Terrestre de Carga Pesada y Carga Liviana (para especificaciones técnicas y operativas).

Autor: Carlos Efraín Chávez Mora,

Director de LegalContratos Ecuador

Fecha de última revisión y actualización: 20 de junio de 2025.